Durante o ciclo da cana-de-açúcar, entre os séculos XVI e XVIII, a metrópole portuguesa exportava para o Brasil diversos produtos, entre eles a bagaceira, um destilado produzido a partir do bagaço da uva.

Nos engenhos açucareiros, além da produção de açúcar, o caldo da cana era lentamente depurado em grandes caldeiras, sob fogo brando. Ainda no século XVI, alguns desses engenhos passaram a destilar esse caldo com o uso de alambiques — da mesma forma como já se fazia com a bagaceira em Portugal.

Nascia ali a aguardente de cana, nome original da bebida que mais tarde seria conhecida como cachaça. Inicialmente, era consumida principalmente pelos escravizados, que a tomavam logo pela manhã para suportar o pesado trabalho nos canaviais. Além disso, eles a utilizavam como remédio popular para aliviar os males do corpo e do espírito.

Com o passar do tempo, as técnicas de destilação se aperfeiçoaram, e a qualidade da bebida evoluiu consideravelmente. A cachaça conquistou tamanho prestígio que acabou substituindo a bagaceira, provocando a reação da Coroa Portuguesa, que tentou proibir sua venda em 1635. No entanto, era tarde demais: a cachaça já havia se tornado a bebida predileta da colônia.

Séculos depois, com a eclosão da Semana de Arte Moderna, em 1922, o movimento modernista reconheceu a cachaça como símbolo da identidade e da cultura nacional. Desde então, essa bebida com alma brasileira tem ganhado o paladar do mundo, tornando-se referência internacional de autenticidade e tradição.

Parte dessa história vive no Sítio São Francisco, que tem a honra e o prazer de produzir cachaças artesanais de excelência — reconhecidas e aprovadas por especialistas e apaixonados pela verdadeira cachaça brasileira.

Do processo de envelhecimento de bebidas, é um sistema complexo de interação da bebida com a madeira, a qual envolve reações fundamentais de extração de moléculas da madeira e interações com a cachaça, sendo, mais de 60% dos compostos aromáticos são oriundos da madeira, por isso pode-se dizer que o envelhecimento é um dos fatores mais importantes.

Não só a origem botânica da madeira é responsável pelos aromas e sabor da cachaça envelhecida, além dela, pode-se acrescentar a origem geográfica com variações do solo e clima nas florestas, o modo de secagem e a tosta do tonel na tanoaria, a qual influencia significativamente as características sensoriais da cachaça.